N°53-I PROTAGONISTI DI IERI E DI OGGI

Ha chiama­to il play: “Venite a mezzogiorno che dobbiamo raccontare una storia». L’ala e il pivot sono arriva­ti subito. Un tavolino, tre caffè, un album di figurine e una valanga di ricordi in un bar di Galleria Ca­vour: proprio a metà strada fra Santa Lucia e la Sala Borsa, dove iniziò la gloria della pallacanestro bolognese, pri­ma del Madi­son e del Pala­Malaguti.

Per chi avrà voglia di ripercorrere questa storia, che presto verrà dispiegata su un album Panini, sappia che Carlo Muci il play, Renzo Ranuzzi l’ala, Gigi Rapini il pivot sono i perso­naggi che l’hanno cominciata. Tre magnifici ottantenni, ancora con la schiena dritta dì 60 anni fa, che adesso si cercano, sfogliando le pagine per rivedersi giovani den­tro una figurina, quando erano i campioni più amati della città che rinasceva dopo la guerra.

Pedalavano Coppi e Bartali, do­minava il Grande Torino e arran­cava il Bologna, mentre la Virtus metteva in fila Milano e Roma vin­cendo quattro titoli consecutivi e spedendo i propri cavalieri alle Olimpiadi di Londra ’48 e a Helsinki ‘52. A sfidarla, il Gira: gli arancioneri scapestrati nati in un bar che cercavano di buttargiù la vecchia signora. Ricordano tutto in un viaggio all’indietro, che ini­zia prima della seconda guerra mondiale. Con i tornei delle scuo­le in pieni anni ’30: Minghetti, Pier Crescenzi, Galvani, Righi, lo spirito del derby soffia da allora, dalle battaglie tra liceali che si affanna­vano con una palla ed un cesto. Quando arriva la Virtus nel 1934 può già pescare in un vivaio di promesse. A bordo campo c’è un bambino di l0 anni, si chiama Rapini e sogna già l’esordio con quella canottiera bianca e la V sul petto. Intanto cresce, supera l’u­noe novanta e a 17 anni diventa virtussino, debuttando a Pavia nel ’41 e segnando 14 punti.

«Da allora la Virtus è stata lamia vita. M’ha fatto diventare un uo­mo, insegnandomi il rispetto per l’avversario ma anche la voglia di vincere – racconta adesso.  Dicono di me che sia stato il primo pivot italiano a giocare spalle a canestro. L’imparai guardando il lungo della Francia, Goeuliot. La palla me la dava Bersani, così fui il primo a tirare in gancio».

Ad insegnare i fondamentali ar­rivò poi Larry Strong, il nero che portò la tecnica e gli schemi tra quei ragazzi solo ‘corri e tira’. «This is not basketball, questa non è pallacanestro, ci gelò al primo allenamento – ricorda Muci -, noi che ci credevamo dei fenomeni». Muci era amatissimo dalla torcida del Gira in Sala Borsa: un palleggio funambolico, a volte irridente. «Faceva il tunnel agli avversari – ­dice Rapini -, ma aveva un passag­gio micidiale, con lui i lunghi si sono sempre divertiti».

Il play, l’ala e il pivot litigano an­cora con la stessa ruvida sincerità dei tempi eroici. «Una volta, in un torneo a Viareggio, demmo venti punti alla Stella Rossa campione d’Europa – ricorda Muci -. Rapini giocò con noi in prestito, facem­mo sfracelli: l’avessimo preso al Gira saremmo diventati imbatti­bili». Il fosso lo saltò invece Ra­nuzzi: un anno soltanto, il primo giocatore bolognese a cambiar maglia. Rapini non lo perdona an­cora adesso, ma Renzo non s’è pentito. “Alla Virtus dicevate che tiravo troppo, che mangiavo il pallone, allora andai al Gira. Dopo un anno mi avete richiamato. Senza i miei tiri eravate con l’ac­qua alla gola».

Gente col basket nelle vene, an­che dopo. «C’è rimasto dentro, così nel 1961 avviammo il minibasket: contratto con la Coca Cola e un canestrino in ogni scuola». Ranuzzi scelse anche la panchina: era insieme a Nikolic la notte di Strasburgo, anno 1981, quando la Virtus fu beffata dal Maccabi: poteva alzare la Coppa dei Campioni 17 anni prima di Messina a Barcellona. Adesso Cu­ra un sito (www.rbasket.it) e la storia di Basket City l’ha messa tutta dentro un cd. “Cosa ci resta di quei giorni? Non le nostre figu­rine, che all’epoca per noi cestisti non c’erano. Ma vanno bene an­che adesso – dicono -. E soprattut­to il ricordo di quei tre contro tre fino a notte in Santa Lucia, senza urlare troppo, per non disturbare il commendator Negroni».

 “C’era una volta Basket City” di Luca Sancini (“La Repubblica”, edizione Bologna, 15 febbraio 2007)